「子どもたちにも、インターネットを」との声が高まる中、「子どもたちにこそ、インタ ーネットを」と、中学校の技術科の先生が立 ち上がった。ウデにおぼえのある父兄がサポーターとして加わり、「パンチカードの時代からコンピュータとかかわっていた」という県教育長の賛同も得て、群馬県前橋市立第四中学校では、いま、世界に向けて、そして地域の中に発信している。

３年前、文部省・通産省の「100 校プロジェ クト」に応募した前橋市立第四中学校。翌年１台のコンピュータが届けられた。

　はじめは、「教育現場でコンピュータをどう使うのか」と、試行錯誤的に教師が利用しました。他校の先生とメールを交換する、授業の資料を作る、そんな使い方です。
　教師にとって、便利は便利なのですが、コンピュータで教材を作ったところで、それを印刷して渡すだけでは、生徒にとっては今までと何も変わりません。やはり子どもたちに直接コンピュータを使わせたい。
　きっかけになったのは、校内の国際交流委員会の生徒たちの、「電子メールで、フランスの核実験に関するアンケートをとってみたい」という要望でした。それを知った千葉大学の講師の先生が「ホームページに載せてあげよう」と応援してくれて、アンケートには１週間で1,000 通ほどの反響がありました。
「これはやはり、パソコンの数をふやして、生徒たちが自分でインターネットを使えるようにしなければ」と、中古の部品をかき集めて、パソコンを作ってはつなぎ、作ってはつなぎ……（笑）。

「パソコンも満足に使えないのに、いきなりインターネットとは」の声もある中、ようやく、そうした活動が認められ、コンピュータ室のすべてのコンピュータが新機種に入れ替わり、LAN に接続された。今度はすべての教室からインターネットを使えるようにしたい。

　そんなとき、救いの手ともいうべき支援を申し出たのが、ネットワークの専門家である中島氏。地元のボランティア、通称「インターネットつなぎ隊」を組織した。

中島
　「前橋四中のホームページが立ち上がった」と知って、直接、折田先生にメールを送りました。「コンピュータルームだけでなく全部の教室にインターネットがつながるようにしたい」という。「それは先生方だけでは難しいでしょう」（笑）。そこで「誰か手伝ってくれませんか」とメールを出したところ、何人かからレスポンスがあって、「つなぎ隊」ができました。私も先生もメンバーも、それまで面識のない人ばかりで、ネットワークを介在したつながりです。

現在、前橋四中には、20台のパソコンとサーバーを備えたコンピュータルームがあるだけでなく、それぞれの教室もコンピュータが設置されていて、生徒たちが自由に活用することができる。「教育現場にコンピュータを生かす」は、県教育長である関根氏も提唱するところだ。

関根
　コンピュータは、子どもたちの人間形成にどう役立つか・・。人間形成とは、教育の原点ですが、コンピュータはコミニュケーションの手段としてすぐれているだけでなく、子どもたちの自主性や創造力を養うという利点があります。
　コンピュータによって、今までのやり方では達成できなかったことができるようにもなる。インターネットを使えば、先生から得られないこと（笑）も調べられるし、自ら進んで学ぶという姿勢を育てることも教育には大切です。

折田
　インターネットを学校に入れる利点の一つは、情報化社会への対応です。コンピュータは電源を入れれば使えるものではありませんし、働きかけがうまくなければ、欲しい情報が手に入らない。この力を養っておかなくては、将来、「文字が読めない」のと同じようなことになりはしないか。二つめは、やはり学習の手段としても、自ら進んで学ぶ姿勢を養う道具としても有効であるということ。
　例えば、環境問題を調べている生徒たちが、「ペットボトルのリサイクルについて、教えてください」と、そのホームページの管理者に手紙を出した。するとその環境問題の専門家から、「どんなことがわかっていて、何がわからないのか伝えてくれなければ、答えられない」。子どもたちは早速、「これを調べていて、ここが疑問なんです」と手紙を出すと、大学の先生が教えてくれる。子どもたちは大学に出かけて、実際に話をしてくる。そうして、生徒は先生よりペットボトルに関してくわしくなっているわけです。
「今の子どもは好奇心がない、やる気がない」といわれますが、自分たちが調べて誰も知らないことを知る喜びは大きいし、子どもたちの知に対する好奇心はものすごい。「インターネットを使うと、人間関係が希薄になる」ともいわれますが、実際には深くなっているともいえますね。ただ、生徒たちから「こういうことをしたい」という要望が出たとき、教師など、まわりの支援が必要ですが。

関根
　本当は全部の学校で、誰もが使えるようにしなくてはいけない。折田先生のような熱心な先生のおられるところだけ盛り上がっているようでは困る（笑）。
　コンピュータを入れるのにはお金がかかりますが、教育費全体から見れば問題ではありません。重要なのは、それをどう生かすか。コンピュータはただの道具で、中身がなければ、ただの箱です。子どもたちに「コンピュータを勉強しましょう。コンピュータで勉強しましょう」という前に、先生方に「コンピュータを生かしたい、インターネットを使って、こんなことがしたい」という精神風土ができてなければ。しかし、まだ「インターネットは一部の人がやるものだ」と思っている先生もいるでしょう。「インターネットなんて、みんながやるものだ」と思っている生徒たちとギャップがあります。

折田
　四中に入ってすぐの１年生から英語の授業では、電子メールを使った自己紹介をします。生徒たちは、「英語が使えたら、海外とこんなやりとりができるのか」がわかって、英語に興味を持ちます。目的がはっきり見えるから、「英語を勉強しよう」という意欲が出るわけです。「何のために学ぶんだ、何のためにおぼえるんだ」の答えをインターネットが与えてくれます。先生方も、「何のためにインターネットを学校に取り入れるのか」がわかれば・・誰でも自分の授業をもっとよくしたいと思っているのですから・・使うようになるはずです。ただ、実際には、正直いって、面倒なんですよね（笑）。組織として、どこかが支援してプロデュースしなければ、先生一人ひとりでは対応できないし、普及しないんじゃないかと思います。

中島
　ですから、私たちがお手伝いしましょうと。私はこの活動を通じて、「みんなで学校に集まって配線しよう」という流れを作りたいのです。「メンバーが教えますから、ＰＴＡが配線しましょう」。そうなれば、気がねなく学校にも遊びに行けますし、その結果、父兄もインターネットの使い方を学ぶことができます。
　平日、子どもに会う時間のない親たちにとって、コンピュータは親子のコミュニケーションを補完するツールであると思っています。インターネットを通じて、子どもたちが学校で何をしているか知りたい。いえ、学校や先生を監視しようというのではなく（笑）。
　ただ、学校参観日のイベント的な姿ではなく、学校で日常的に何をやっているか知りたい。ボランティアをすることによって、そのとっかかりができてくるわけです。

折田
　そうして、学校が地域、社会に開かれるのも、インターネットを学校に入れる利点でしょう。学校のホームページの果たす役割も大きくなると思います。「学校のことなんて、何にも知らないんだから」といわれているお父さんも、会社で学校のことがわかるし、会社にいながらメールを送ることもできるでしょう。父兄が、学校により積極的にかかわれる。教師としては、ちょっと怖いですけど（笑）。
　インターネットが広まりつつある今、学校が、「今後、学校教育はこういう方向でやって行こう」と、教師も行政の方々も話しあっておくべきじゃないか、そのチャンスでもあると思います。

関根
　学校は、やはり地域に根ざしたものでなければならないし、学校を地域の人たちの文化の支柱としたい。ネットワークを作れば、地域の人の生涯学習にも役立ちますし、その流れの中で、インターネットを考えたいと思います。

関根
　ボランティアを受け入れたがらない先生もいるでしょう。「ある日、知らない人が学校に来て」と（笑）、まさか自分たちの生活がおびやかされると思うわけではないでしょうが、「学校に部外者が入ると、学内のプライバシーが……」などという。　しかし、ネットワークを張ってもらうのに、何がプライバシーなのか。莫大にお金を使っているんですよ、学校は。ですから、「いまの学校はこういうことが行われている」と、父兄が来たら、教室を見てもらうし、来られない人には、インターネットを通じて、学校を見てもらう。これには先生一人ひとりの意識改革なくしてはできません。

中島
　ボランティアは「おせっかい」かもしれません。でもノウハウを提供したい。それは、「会社の中だけでなく、地域の学校、医療、福祉の現場で、自分も社会に役立っている」と思いたいという部分もありますね。自分たちの価値観が確固したものになってくる。

　県内全小中学校、障害児学校も含め、約600校をつなげたいと「つなぎ隊」の中島氏。

　しかし、それだけの受け皿となるべき、ネットワックセンターがないのが現状だ。群馬県の総合教育センターを中心に県内の学校をインターネットに接続する計画はあるが、当面は県立高校、図書館などが対象である。小中学校は市町村立であり、やはり「全教育機関を結びたい」という関根氏もネットワークの組み方については現在模索中である。

折田
　まだ「インターネットで、子どもがポルノグラフィーを見るんじゃないか、心配だ」という人もいます。使っていない人ほど、インターネットに対する一種の恐怖感があるんですね。しかし、今後、急速に状況は変わるはずです。
　３年前、インターネットをやっているのは、大学の研究者や一部の企業だけでした。今はクラスに２〜３人は、「家でインターネットを使っている」という生徒がいます。ここ１年ぐらいは、父兄から「先生、今度うちでもコンピュータを買いたいんですけど、どんなのがいいでしょう」という相談が増えて（笑）。
　今はちょうどそういう状況なんですね。